Senderos de historia

El Antiguo Camino Real

El contacto con el entorno de esta zona, colmada de poética naturaleza e impactantes recursos escenográficos, subyugó a los conquistadores españoles del siglo XVI, quienes a cada paso se maravillaban, ante la prodigalidad de esta tierra fascinante.
Ahora, como entonces, los viajeros que arriban al Antiguo Camino Real, experimentan el encanto que cautivó a los antiguos colonizadores. En esta región coexisten armoniosamente belleza natural, zonas arqueológicas, arte colonial, tradiciones y una espléndida gastronomía.
El recorrido del Antiguo Camino Real se recrea partiendo de Comitán de Domínguez, ciudad situada al oriente del estado de Chiapas, a 163 kilómetros de la capital, Tuxtla Gutiérrez.

Derroche de historia, poesía y naturaleza

Restos dejados por los grupos de recolectores y cazadores, la más antigua presencia humana en Chiapas de hace 10 mil años, se han encontrado en el valle de Aguacatenango, muy cerca de la región comiteca. Según algunos arqueólogos, las tierras altas de Chiapas estuvieron habitadas durante parte del periodo Preclásico (2000 a.C.-200 d.C.) por gente de filiación mixe-zoque que fue relegada paulatinamente por poblaciones mayances.
Fundamental fue la presencia de los dominicos, llegados a mediados del siglo XVI que establecieron en Comitán uno de sus conventos principales del que dependían varios poblados. Los Frailes también establecieron las primeras haciendas de los Llanos, razón, por la cual se dio a conocer como La Frailesca de Comitán. Comitán era un lugar de paso muy importante sobre el Camino Real por él transitaban las mercancías, los hombres, los documentos oficiales y era cercano y accesible a Guatemala, de la que Chiapas dependía en esa época. Cobró relevancia gracias a la producción de sus haciendas, lo que suscitó el traslado y establecimiento de los españoles dueños de las estancias al poblado, no obstante, este hecho no impidió que se siguiera considerando como “pueblo de indios” hasta principios del siglo XIX.

Descubre y conoce

Comitán de Domínguez

El Comitán colonial, heredero de antiguos asentamientos indígenas, fue fundado por los dominicos poco después de la llegada de los españoles a la región de los Llanos en 1528. Fue cuna de la independencia de Chiapas y Centroamérica y también lugar de origen de hombres y mujeres que han hecho grandes aportaciones a la cultura de México. Comitán es el Balún Canán de Rosario Castellanos.

Preside la plaza mayor el templo de Santo Domingo, construido en la segunda mitad del siglo XV o principios del XVI. El 28 de agosto de 1821 se celebró allí la misa de tres ministros en la que fray Matías de Córdova refrendó la invitación hecha el mismo día en San Sebastián, para declarar la independencia de Comitán de la corona española.
La plaza de Comitán, uno de los espacios públicos más gratos de Chiapas está rodeada por el Centro Cultural Rosario Castellanos y la presidencia municipal, construida en el antiguo cabildo donde se firmó al acta independentista de 1824.

Otros hitos de la visita a Comitán son el templo neoclásico de San Caralampio, construido en 1852 y el Panteón Municipal, representativo del auge del arte funerario mexicano de fines del siglo XIX y principios del XX.

Museo Arqueológico de Comitán

Consta de tres salas. Una muestra el desarrollo de los pueblos prehispánicos de la región de los Llanos, otra muestra los descubrimientos realizados en la década de los noventa en la cercana ciudad maya de Team Puente; la última se dedica a exposiciones temporales.

Casa Museo Belisario Domínguez

La casa de la familia Domínguez es un ejemplo de las grandes casas comitecas del siglo XIX. En su fachada destaca el zaguán y los elegantes balcones. El patio interior es muy agradable y permite al viajero disfrutar un poco del sabor de la ciudad íntima. En su época el paso del siglo XIX al XX la residencia era mayor, pero la parte que se conserva recrea el mundo privado de don Belisario. La mayor parte de los objetos del museo inaugurado en 1985, fueron donados por su hija doña Hermila Domínguez de Castellanos.

Museo de Arte Hermila Domínguez de Castellanos.

Inaugurado el 28 de agosto de 1988, este museo se dedica a la difusión de las artes plásticas contemporáneas, particularmente del sur de México, tanto por medio de su colección permanente como por las exposiciones temporales. Su nombre rememora a la hija de Belisario Domínguez que fue muy querida por la sociedad comiteca.

Tenam Puente

Zona arqueológica a 13 kilómetros de Comitán, que se sitúa sobre una serie de colinas calcáreas, a unos 1600-1700 metros de altitud, en el área fronteriza meridional de la zona maya. La principal época de ocupación corresponde a los periodos Clásico y Posclásico Temprano (aproximadamente entre 300 y 1200 años de nuestra era). Alrededor de sesenta estructuras conforman su zona nuclear, que se extiende por 30 hectáreas. Sobresale la técnica constructiva que utiliza piedras calizas perfectamente ensambladas y colocadas sin mortero ni cal. La importancia de Teman Puente reside en que representa la transición del Clásico al Posclásico y una de las etapas menos estudiadas de la arqueología chiapaneca.

Entre los árboles, sobre terrazas, se esconden los edificios, las plazas y los recintos para el juego. El edificio 7 alcanza 15 metros de altura y está formado por varios cuerpos. Se levanta junto a una pequeña plaza. En una de las terrazas de la colina, dos pequeños juegos de pelota cumplían la función de restringir el acceso a los niveles superiores, donde se encuentra la gran plaza D, a la manera de una barrera ritual que recreaba la lucha de los gemelos divinos del Popol Vuh, Hunapuh e Ixbalanqué, en contra de las fuerzas del inframundo. Esta barrera solamente podía ser traspuesta por los que detentaban el poder religioso y político de la ciudad y que eran los únicos capacitados para asistir a los actos rituales.

Parador Museo Santa María

A 50 kilómetros y en medio de un paisaje sorprendente de llanos, lagunas y montañas, se levanta el casco de esta antigua hacienda del siglo XIX, convertida actualmente en parador museo. Las estancias y habitaciones están decoradas con muebles de la época y recrean la riqueza que tuvo en su apogeo, cuando se dedicaba al cultivo del café, la caña y el maíz.

La capilla alberga un museo de arte sacro con una colección que incluye pintura, escultura en madera y marfil y objetos de orfebrería religiosa de los siglos XVII al XIX.

Chincultik

A 62 kilómetros de Comitán, sobre una serie de colinas calizas y en medio de la presencia de tres importantes depósitos de agua el cenote Azul y las lagunas Chanujabab y Tepancuapan, Se erigen los cuatro núcleos principales que conforman este sitio maya, en donde se veneraron las deidades acuáticas y solares y que constituye uno de los mejores ejemplos de la conjunción de la arquitectura maya con el paisaje. Su apogeo se inscribe durante el periodo Clásico Tardío (600-900 d.C.) pero al igual que otros lugares de la zona, su ocupación llegó hasta fines del Posclásico Temprano, hacia 1200 de nuestra era. Destaca la llamada Acrópolis y su juego de pelota con esculturas asociadas. En el sitio pueden observarse varias esculturas que demuestran el refinamiento alcanzado por los mayas en el arte.

Parque Nacional Lagunas de Montebello

A 72 kilómetros de Comitán, el área lacustre de Montebello, que formó parte de la antigua hacienda de Tepancuapan, fue el primer espacio protegido por decreto en Chiapas en 1959. Las lagunas son “uvalas” es decir, antiguos cenotes que la erosión de la roca caliza y los derrumbes han ido uniendo al paso del tiempo. Se dice que son 56 lagunas famosas por los colores de sus aguas que se deben a varios factores, entre los que se cuentan los tipos de suelo del fondo, la vegetación y la refracción de la luz. Existe una pródiga vegetación entre la que sobresalen las orquídeas, los altos ejemplares de pinos, encinos, liquidámbar todos adornados con plantas epífitas, que crean maravillosos jardines colgantes. Los bosques son refugio de una variada fauna, como los pájaros carpinteros, los zopilotes reales o los trogones ocoteros, parientes de los quetzales, y mamíferos como el venado cola blanca, los viejos de monte y las ardillas voladoras.

La Trinitaria

La Trinitaria se sitúa en lo alto de una colina. La Santísima Trinidad de Zapaluta, como era su nombre oficial en la época colonial, era un pueblo de indios adscrito como dependencia del convento de Santo Domingo de Comitán. Destaca el templo de la Santísima Trinidad que pertenece a la categoría estilística de iglesia de pueblo de indios como lo demuestra su planta de una sola nave, su artesonado y su fachada con espadaña. En las cercanías de La Trinitaria es posible hacer excursiones espeleológicas en la gruta de San Francisco, situada a 3 y medio kilómetros de la población y donde todavía se realizan rituales.

San José Coneta

Los vestigios de este extinto pueblo se hallan a 49 kilómetros de Comitán. En base a los informes coloniales, debió fundarse antes de 1596 aparece adscrito a la parroquia de Comitán desde el siglo XVI, sus habitantes eran hablantes de lengua coso. Como ocurrió en otros lugares de las tierras bajas, las epidemias condujeron seguramente al despoblamiento del sitio, tal vez a principios del siglo XVII. El rasgo sobresaliente de Coneta, son las magníficas ruinas de su iglesia que datan de la segunda mitad del siglo XVII. Es un Edificio de una sola nave con una fachada extraordinaria que la convierte en uno de los mayores monumentos del arte chiapaneco colonial.

Lagartero (Lagos de Colon)

Este lugar ubicado a 73 kilómetros de Comitán, en la colonia Cristóbal Colón está el Lagartero un pequeño paraíso que combina la belleza natural con el interés arqueológico. Afluente del Alto Grijalva, produce una gran cantidad de estanques transparentes y pequeñas cascadas. Entre los cuerpos de agua permanecen vestigios de una ciudad maya, cuyos habitantes aprovecharon hábilmente el medio acuático para crear canales, utilizados posiblemente para el riego y la defensa.

Aquespala

Al sur de Lagartero se descubre el río San Gregorio; en el hermoso paisaje de sus orillas se encontraba Aquespala, desaparecido en el siglo XVIII; de él apenas quedan vestigios de su iglesia, junto al pueblo de Joaquín Miguel Gutiérrez. Cercana a Aquespala, escondida entre los cultivos yacen los restos de la iglesia de Escuintenango, otro hito del Camino Real, a orillas del mismo río San Gregorio.

Tzimol

Viniendo de Comitán, el mirador Don Rubén permite apreciar una panorámica completa de la poljé que ocupa Tzimol. A 15 kilómetros de Comitán, ésta una población singular por su posición dentro de una cuenca cárstica, pero también por su disposición urbanística de casas y huertas que alternan con los cañaverales y por la conservación de su arquitectura tradicional. Los antiguos trapiches que se pueden observar en varios sitios son por ello parte importante de su patrimonio histórico. En las orillas del poblado se encuentra el Parque La Rejoya. El río San Vicente forma albercas naturales, bordeado por soberbios ejemplares de sabinos o ahuehuetes. El parque cuenta con algunos servicios.

Coapa

A 38 kilómetros de Comitán, se ubica Coapa, antiguo pueblo coxob, caído en ruina a fines del siglo XVII. Hoy sólo quedan rastros de las antiguas calles del pueblo, que en el pasado, por su situación a la vera del Camino Real, era lugar de pernocta de los viajeros. En el sitio se encuentran los restos de dos construcciones importantes: la Iglesia principal y un curioso edificio de planta en T. Al sur de la iglesia está en un área abierta que seguramente era la plaza, alrededor de la cual se ubican los alojamientos de los viajeros y la sede de las autoridades.

Cascadas El Chiflón

A 53 kilómetros de Comitán, se encuentran las bellísimas cascadas del río San Vicente, conocidas como El Chiflón. Este río, de nombre dominico, se precipita en varias caídas, la mayor de 70 metros de altura, que saltan sobre escalones de piedra y abren estanques de color azul turquesa en medio del bosque, el paisaje de los alrededores destaca por sus cañaverales y palmares. Muy cerca la restaurada capilla de San Cristobalito es otro de los hitos arquitectónicos del Camino Real, justamente a medio trayecto entre Copanaguastla y Coapa.

Copanaguastla

A 78 kilómetros de Comitán se ubica Copanaguastla, sitio que ocupaba una populosa comunidad tzeltal a la llegada de los conquistadores en el siglo XVI. Los frailes dominicos fundaron allí su segunda casa chiapaneca con esperanzas de hacer de ese convento un gran centro de evangelización. Aunque en el siglo XVI la comarca fue considerada por los frailes como singularmente rica tanto por sus cultivos de algodón, sus minerales y sus posibilidades ganaderas como por su posición sobre el camino Real a Guatemala. Sin embargo, el convento fue abandonado a principios del siglo siguiente y el pueblo mismo no le sobrevivió muchos años, seguramente a causa de las epidemias, pero la leyenda asegura que fue la persistente práctica de la adoración de dioses prehispánicos, escondidos tras el altar principal de la iglesia, lo que produjo un castigo divino.

Soyatitán

A 11 kilómetros de Copanaguastla, el poblado de Soyatitán conserva los retos de una magnífica iglesia del siglo XVI, visita de los frailes dominicos de Copanaguastla. De ella quedan en pie partes de los muros de la nave y del ábside y la majestuosa fachada con una composición reticular de pilastras planas y entablamentos, nichos poco profundos y espadaña escalonada.
La posición elevada de los impresionantes vestigios del templo, permite disfrutar de la vista de los cañaverales que se extienden por los amplios llanos de la depresión central de Chiapas. En Comitán se pueden adquirir muestras de arte popular de la región como rebozos, productos de cestería, talabartería y palma, así como vajillas de madera. Los orfebres de la ciudad también producen filigrana de oro. En la casa de la Cultura, puede observarse la confección de textiles a la manera antigua.

Arte y tradición

Arte Popular

En Comitán se pueden adquirir muestras de arte popular de la región como rebozos, productos de cestería, talabartería y palma, así como vajillas de madera. Los orfebres de la ciudad también producen filigrana de oro. En la casa de la Cultura, puede observarse la confección de textiles a la manera antigua.

Sabor y tradición

Dentro de la rica gastronomía chiapaneca especial relevancia tiene la de Comitán, plena de una fuerte personalidad, que refleja tanto el encuentro de sus raíces más importantes: la autóctona y la española como la riqueza agrícola y ganadera, en un entorno caracterizado por la variedad de climas y ecosistemas, se pude degustar la butifarra, el salpicón, el palmito y la chanfaina, entre otras. Para disfrutarla, nada mejor que un trago comiteco, que se obtiene a partir de la destilación del agave.

Ambiente para disfrutar el recorrido

Para disfrutar más del viaje por la región, dos libros pueden ir en la maleta: Balún Canán y Los convidados de agosto de Rosario Castellanos y el nuevo recuerdo de poemas de Jaime Sabines. Los dos primeros narran la vida comiteca de la primera mitad del siglo XX y en el tercero se incluyen poemas que Sabines escribió en su rancho Yuria, junto a las lagunas de Montebello.